大宝八幡宮

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由緒：
由緒
大宝八幡宮は、白鳳時代の末期、文武天皇の大宝元年（七〇一）、藤原時忠が、常陸国河内郡へ下向の時、筑紫（大分県宇佐市）の宇佐八幡宮を勧請（神仏の分霊を請じ迎えること）して創建されたという。東国平定のための鎮護の神として、八幡宮を勧請したのである。宇佐八幡宮は、莵狭津彦命を祖とする宇佐諸石が、欽明天皇二十九年（五六八）に八幡神を勧請したのに始まるという。八幡神とは、応神天皇を主座とし、文武の神として尊崇されており、八幡宮の祭神として祀られる。

当時の河内郡が現在のどこを特定しているかは不詳であるが、慶安元年（一六四八）七月十七日付の家光公の御朱印状には、常陸国河内郡下妻八幡宮領同郡大宝村云々とあり、江戸時代には、下妻、大宝は河内郡に含まれていたことになる。下妻、大宝あたりは古代には新治郡に含まれており、時代によって河内郡、新治郡、真壁郡などと呼ばれていた。

古事記（七一二）に、日本武尊が東征の時、足柄峠を越えて、甲斐（山梨県）に出、甲府市東方の酒折の宮に御座所を構えた時、次のように歌っている。「新治　筑波を過ぎて　幾夜か寝つる」と。これにたいして、火焼きの老人は、「かがなべて　夜には九夜　日には十日を」と、歌をついだので、日本武尊は老人を誉めて、東国の国造にしたという。このことから、既に、常陸国の新治、筑波が史書に登場しており、東国の討伐支配が行われていたことが判る。この新治、筑波は、新治郷と筑波郷ともいわれ、筑波の西北一帯を指している。従って、東国平定の鎮護の神として、当地に八幡宮を勧請しても不自然ではないのである。また、万葉集巻第九に、「筑波山に登る歌一首　短歌を併せたり」という雑歌があり「筑波嶺に登りて見れば…新治の鳥羽の淡海も　秋風に　白波立ちぬ…」とあり、筑波山頂から西の方を眺望した鳥羽の淡海（大宝沼を含む）が詠まれており、当時は、下妻市から関城、明野町にかけては、満々と水を湛えた広大な湖沼があったことが判る。この歌は、養老三年（七一九）常陸国の国守として藤原宇合（うまかい・鎌足の孫）が赴任しており、前後して国府の主帳として赴任してきた高橋虫麿が、国司の財政監査のため大和からきた検税使大伴卿を筑波に案内した時に詠んだものといわれるから、七二〇年頃の作と推定される。大宝八幡宮が創建された頃の当地の情景を伝える歌でもある。なお、高橋虫麿は万葉集の歌人でもあり、宇合の下で常陸国風土記の編纂に参加している。

祭神は、仲哀天皇・応神天皇・神功皇后であり、「大宝」という名称は、創建時の年号の「大宝」に由来し、大宝という年号は、三月に対馬の国から金が献上されたので文武天皇が「大宝」と改元したといわれる。それまでは年号で呼んだり、年号をつけずに持統、天武など天皇の御名で呼んだりしていたが、これ以後は年号で呼ぶことが定着している。さて、年号は、タイホウと読むが、大宝八幡宮は、訛ってダイホウと呼ばれている。千古の歴史を秘めた大変目出度く、由緒のある名称である。仲哀天皇は、日本武尊の皇子であり、応神天皇は、仲哀天皇と神功皇后の皇子で、日本武尊の孫にあたる。日本武尊（小碓命・倭建命）は、古事記の記載によれば、熊夷征伐や東国征伐で知られている神話の伝説的英雄である。

「大宝八幡宮往代記写」巻末
また、大宝元年八月には大宝律令が制定され、律令社会の始まりとなった年でもあり、天平時代の幕開けという、歴史的にも画期的な時期であり、大宝八幡宮は、その後日本の歴史、文化とともに壱千参百年を閲し、その間、何度か火災で社殿等も焼失しているが、その都度再建され、中断することなく連綿として現在に至っている。なお「大宝八幡宮往代記写」によると、修験道の祖といわれる役小角（えんのおづぬ）が大宝二年に、江（騰波の江）の古沢黒島の近くに出た怪しい青火を鎮めたことに始まり「舟守」の社として信仰を集めたともいう。この役小角は、妖言をなし世をまどわすとして、文武二年（六九九）、伊豆島に流がされたが、大宝元年（七〇一）一月に赦免されている。いずれにしても「大宝」という呼称から徴しても大宝元年頃の創建と考えられる。大宝八幡宮に関する奈良時代の記録や史料は見当らず、社伝の言い伝えだけであり、奈良時代の八幡宮についての由緒については詳らかではない。

〒304-0022 茨城県下妻市大宝667

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